Перший тренер Коноплянки Юрій Кевліч з кіровоградського клубу "Олімпік" розповідає, що стати футбольною зіркою Євгену допомогли дитячі заняття карате.

"Він був фізично міцним - позначалися заняття єдиноборствами, - говорить тренер. - А побачивши, яка в нього швидкість, я подумав: якщо на неї накласти техніку і дриблінг, може вийти сильний гравець. Так і вийшло. Багато приділяли уваги обведенню, постановці ударів. Він все швидко схоплював. Із трьох штрафних два залізних були у нього гольовими.

Незабаром з позиції правого півзахисника я перевів його в напад. І завдання всіх хлопців, як в свій час говорили про Марадону, Блохіна, зводилася до того, щоб забрати м'яч і передати у вільний простір, а Женя втече. Пам'ятаєте, як робив товариш Давід Вілья до переходу з "Валенсії" в "Барселону"? Так і Женя.

На кожному турнірі за 6-7 матчів забивав 12-13 м'ячів. І пішли пропозиції - від "Шахтаря", "Динамо". Тато Жеки сумнівався. Але я наполіг на "Дніпрі", кістяк якого складався з українців, а не легіонерів".